その昔、およそ1990年代半ば、「ストッパー毒島」という漫画があって、その登場人物に、日本で一番上手い二塁手を、顔が気に入らないという理由だけで干した最高に無能な監督がいたのです。
そして時代は変わり2010年、日本で一番上手いセンターを、相手が右ピッチャー（もしくは前監督が惚れ込んで取ってきた外様選手）だからという理由だけで干す意味不明理解不能な監督が、プロ野球チーム広島カープになんと現実に存在するのです。
その監督の名は野村謙二郎。現役時代からカープ一筋、将来の監督候補と詠われ、驚くべきことに指導者経験一切無しに監督になった、典型的な知名度重視生え抜きスター選手上がりの監督だ。そして今年は優勝だと自信たっぷりに豪語しておきながら、チームは球団創設以来の大低迷中。
代わりに使うのはもちろん球団も絶賛売り出し中のお気に入り若手生え抜き外野手。開幕以来大不振に陥ったが、最近復調中。まあ、ここまでならままあることだ。
その日本で一番上手いセンター、赤松真人は世界を揺るがすスーパープレイ、ものすごすぎるホームランキャッチをやってのけたのです。
普通のホームランキャッチはたいていフライの滞空時間の長さを利用してその限られた時間に瞬時に判断して取っている。それでもものすごいのに、彼の場合ハイスピードで追っかけてその勢いのままフェンスを駆け上がってジャンプキャッチ。そして華麗に着地。こんなの見たことない。すごすぎる。異常だ。美しすぎる。まさに『Marvin Gaye Live!』のラストのように何度でもマーベラスと叫びたくなるようなとんでもない素晴らしさだ。
その試合は前日の考え無しなリリーフピッチャーの使い方がたたってか、逆転負けしたが。
その後2試合、僕はもはや伝説になった赤松真人の勇姿を見たくてTV観戦していたのだけれど、相手の先発が右だったので彼の出番は終盤の代走守備固めだけだった。代わりに出た選手は昨日は見事勝利につながるホームランを打ったが、今日は2度もひどい守備を披露していた。ああ、赤松ならなあ、と思うのはあの後なら仕方ないことでしょう。まあ勝ったので結果オーライか。
正直僕はもう野村謙二郎監督に対して、この無能辞めちまえ、という感情しか持っていなかったんですが、昨日の勝利監督インタビュー、勝ったのに憔悴しきった哀れな姿を見て考えを改めました。ストレス太りの上にお肌もぼろぼろじゃないか。大変だったんだね、苦しかったんだね。がんばったんだね。お疲れ様。もう楽になっていいよ。辞めてください。
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